CD
イタリアの郵便事情が悪いとは聞いていたが、ここまで悪いとは思わなかった。ミラノから帰国して約一週間後、僕はスカラ座合唱団のバス・メンバーであるジェラールと、語学学校に宛ててドイツ・レクィエムのCDを送った。語学学校へは10個を送って、アンドレアは勿論、ヴァレンティーナやクラスメートのアリスンなどに渡してもらうよう頼んであった。これらは航空便なので、通常は数日で着くはずであった。ところが、やっと先週になってジェラールとアンドレアから相次いで、
「CDが届いたよ!」
とメールが入った。ええっ?一体どんだけかかってるんだ?!
飛行機では1日でイタリアまで行ってしまうんだろう。それから一ヶ月、僕のCDはどこをどのようにさまよっていたのだろう?アンドレアは、僕のCDを渡しながらみんなに僕のメール・アドレスを教えてくれたとみえて、まずクラスメートの南アフリカ出身のアリスンからメールが届いた。
アリスンからのメールには参った。こいつ、僕を宿題代わりに使っているのではなかろうか。覚え立ての接続法や条件法をバシバシ使った、長くそしてもの凄く複雑な文章を(多分とても時間をかけて)書いてきた。読むのに一苦労だったが、その割にところどころ間違いがある。そして最後に、
「多分あちこち間違ってると思うから、気が付いたら添削してね」
だって。あのねえ、僕は先生ではないぞ。かく言う僕の返事も、もしかしたら間違っているかも知れない。僕も、ちょっとライバル意識が働いて難しい文章を書いたからね。
アンドレアには、CDをヴァレンティーナに必ず渡してねと書いておいたので、ヴァレンティーナからもメールが来た。
「あたしのことを覚えておいてくれてとっても嬉しいわ」的な文章だった。僕は、
「君は、いつも授業のために周到に準備してくれ、生徒が理解してくれるために全力を尽くしてくれた。本当に優れた教師だったと評価しているよ。それに僕は、毎日変わる君の服装を見るのがとっても楽しみだったんだ」
と返事を書いた。そうしたら再び、
「ヒローーーッ!」
で始まる長いメールが来た。
「そんな風にあたしを評価してくれて本当にありがとう!あたしのやり方は他の教師達とは少し変わっているかも知れない。あたしってまだ若くて経験もないでしょ。でも、ただ教科書に沿って文法だけを生徒達に詰め込ませるやり方は好きではないの。だからいろんな遊びを授業に持ち込んだり、生徒達が興味を持ちそうな新聞や雑誌の記事を持ってきたりして、同じやるならなるべく楽しく勉強できるように努力しているの。準備に時間がかからないわけではないし、時々これでいいのかなあと思う時もあるのよ。でも、こうしてヒロのように評価してもらえると、自分のやってきたことが報われた感じがして、とても嬉しいわ。あたし一生懸命だけが取り柄だから。ねえ、またミラノへいらっしゃいよ!また会いましょうよ!あっ、そうそう、あたしのスカイプのアドレスは×××だからね」
おっとっとっと、ヴァレンティーナったら、僕とスカイプするつもりかいな?いいねえ、こういうイタリアのノリ。考えて見ると、彼女は志保と同じ歳だし、今年の2月に初めて今の語学学校に来たばかりだというから、まだひとつひとつ一生懸命なんだな。その全力投球の姿勢に僕は打たれたわけだ。
イタリア語でメールのやり取りをするのって、イタリア語を忘れないためにはとてもいい。ただねえ、辞書を脇に置きながら書いているので、時間がかかるんだよ。特にアンドレアやヴァレンティーナは語学学校の先生だからね。あんまり変な文章書けないじゃないか。今はまだいいけど、シーズン始まってもっと忙しくなってきたら、定期的に続けるのはちょっと無理かもな。
でも不思議だ。こうして彼等とコンタクトを取っていると、あのミラノの日々は夢でもまぼろしでもなく存在していたのだなあとあらためて思う。今だから言うけど、何度も行って勝手知ったるドイツと違って、イタリアは、旅行者としては知っていたけれど、どちらかといったら苦手意識すらあったのだ。だからこそ、それを克服したかったし、ドイツに持っているのと同じくらいのシンパシーを持てるまでに自分を追い込んだわけだ。実は出発直前は不安で不安で、一体どんな生活が待っているのか見当もつかなかったのだよ。
僕はこんな風に、苦手なものがあると、むしろそれを克服しようと、その真っ只中に飛び込むことをこれまでにもよくやってきた。自分自身をひとつの所に留まらせないで、変わった方がいいと判断したら、ものぐさを決め込もうとする自分の尻をパンパンと叩いて荒野に追いやるのだ。すると、荒野では、これまでにない出遭いが待っているのだな。それが次の自分の人生を切り開いていくのだ。
「イタリア、なんだか楽しそうでしたね」
と、「今日この頃」を読んでいる人達の中には、皮肉を込めて言ってくる人もいるけれど、これはね、楽しかったのは事実だけれど、外国にいて“楽しい”という状態になるまでには努力がいるのだ。もし僕がもう少しペシミスティックな人間だったら、恐らく大変さばかり書き連ねたと思う。文化庁から派遣されてわざわざ来たのだから、こんな名所旧跡を訪ねましたとか、こんなものを食べましたとかで済む話ではないのだ。日本にいたらぜったいに出来ない勉強をし、絶対に出来ない経験を持ち帰らねばというプレッシャーはかなりのものだったのだよ。
だからこそ、アンドレアのような語学教師の本物のエキスパートや、ヴァレンティーナのような、全身でイタリア語を教え込むのだという情熱に燃えた熱血教師に出遭うと、お互いビビッと感じ合うものがあって、こうして仲良くなれるわけだ。
逆に言うと、スカラ座内部も含めて、イタリア短期留学期間において、僕にとって魅力的な人物っていうのが、合唱団員のジェラールとアンドレアとヴァレンティーナくらいしかいなかったってことだ。もっとはっきり言うと、
「何やってんだ、スカラ座は!」
って感じなんだ。あっ!ついに本音を言ってしまいました。
この一週間
先週は、「パルジファルとふしぎな聖杯」東京公演が終わって、ミラノから帰ってきてから久し振りに自由時間が出来た。考えてみると、帰国して次の日に新町歌劇団の練習に行き、その次の日に新国立劇場に出勤してから、1日も休みなく仕事していたのだ。時差ぼけになる暇もなく忙しくしていたのは、結果的に良かったのかも知れないが、たまには休まなければね。
とはいえ、いろんな用があって、完全に休みというわけにもいかない。この一週間を簡単に振り返ってみよう。